A viola é um instrumento musical parente do violino, ambos se parecem visualmente e também na hora de tocar. Mas eles são diferentes quando se trata de som, a viola tem uma sonoridade doce, mais encorpada e não tão estridente. Nos primórdios da orquestra, ela era o instrumento mais relevante do grupo. Sua origem é a mesma do violino e do violoncelo – a antiga família das violas, que durante anos gerou vários instrumentos que procuravam alcançar todas as tonalidades, do mais grave ao mais agudo: viola da braccio, viola da gamba e outros. A viola, de som suave e encorpado, geralmente é responsável pelas progressões harmônicas em suporte às melodias mais destacadas. A Sinfonia Concertante de Mozart mostra com clareza as diferenças dos timbres da viola e do violino!